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〔編譯顧佳欣／綜合報導〕歐洲太空總署（ＥＳＡ）的彗星探測船「羅塞塔」（Rosetta），十二日成功釋出「菲萊」（Philae）登陸器，向距離地球五億一千萬公里的67P／楚留莫夫—格拉西孟柯彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko）邁進，歷經七小時降落，終於在台灣時間十三日凌晨順利登陸彗星，完成這項人類創舉。

菲萊在台灣時間十二日下午四時卅五分脫離羅塞塔，確認分離後控制中心響起掌聲，並隨即透過推特宣布消息。

德國航太研究中心（ＤＬＲ）的菲萊探測器計畫負責人烏拉美克表示，「探測器現在要靠自己了。我們需要一點運氣，不要降落在巨石或陡坡上。」兩個多小時後，羅塞塔接收到菲萊的訊號。

登陸彗星最大的挑戰，在於羅塞塔與一九六九年發現的67P都以每秒十八公里的速度迎向太陽。約家用洗衣機大小的菲萊重一百公斤，以每小時三．五公里的速度緩慢下降，登陸四公里寬的彗星，並以魚叉跟冰螺栓固定。

速率、軌道須精算無誤

ＥＳＡ稍早表示，菲萊的自主下降系統無法啟動，為避免探測器從彗星表面反彈，羅塞塔僅能在速率與軌道都正確的情況下，讓菲萊有如「自由落體」般降落彗星。

科學家們希望羅塞塔和菲萊與彗星攜手奔向太陽，以了解其接近太陽時的反應，進而更深入探索彗星與其他天體的起源。

配備有十種儀器的菲萊登陸後，將蒐集資料、拍攝照片並展開物理與化學實驗，包括在彗星表面鑽出二十公分的洞，採集原始物質，希望藉此了解這些與太陽系一起生成的冰冷物體。部分專家甚至認為，彗星可能曾經共同孕育地球的生命。

探索地球生命起源

羅塞塔八月進入67P軌道後，便慢慢繞著彗星轉，並蒐集不少令人驚訝的資料，發現彗星形狀像黃色小鴨，但顏色比煤炭還黑，且表面極為崎嶇。英國「每日郵報」則報導，羅塞塔還錄到67P「在唱歌」，發出類似冒泡泡的聲音，讓科學家大為驚奇，估計是電荷粒子束產生。

航行10年 共65億公里

這項登陸彗星的創舉投入二十年心血籌備，總共耗資高達十六億美元（約四百九十三億台幣），探測船於二○○四年發射，航程達六十五億公里，期間有九百五十七天處於休眠狀態。

登陸67P是「羅塞塔十年計畫」的最高潮，過程充滿許多危險的不確定因素，但ＥＳＡ表示，即便登陸計畫失敗，羅塞��也將會完成設定的八成任務。